El «Empréstito Nacional» es la forma en que se da a conocer públicamente por el Gobierno de Antonio Cánovas del Castillo una emisión extraordinaria de deuda pública interior por 400 millones de pesetas lanzada en noviembre de 1896 con el objetivo principal de financiar los elevados gastos militares de las guerras coloniales en Cuba y Filipinas.

El viernes 13 de noviembre, Heraldo de Castellón se hace eco de una reunión del Ayuntamiento de Vila-real «para tratar de la cuestión». El consistorio comunica al gobernador civil que en la sesión, con asistencia de «contribuyentes» y «clero», se ha decidido «suscribir acciones». Asimismo, se anuncia otro pleno -este del Ayuntamiento de Castellón– con el mismo propósito.

Al día siguiente, y pese a que el mismo periódico califica el plenario como una «sesión patriótica», el presidente de la comisión municipal de Hacienda admite que «habiendo estudiado la situación del municipio, no encontraba medios con que coadyuvar a la obra patriótica del empréstito nacional».

La solución pasa por empeñar «los títulos de propios que posee el ayuntamiento y cuya cantidad nominal asciende a 140 mil y poco de pesetas, títulos que no me cabe duda y previa autorización del gobierno, podrá pignorar el Banco» (de España). Es «lo único que tenemos», concluye el edil.