El último viernes de mayo de 1976, Francisco Pascual publica en Mediterráneo publica un reportaje sobre la «emigración progresiva» que deja el Maestrazgo -denominación histórica de la zona-«entre el temor y la esperanza», con «pueblos sin niños» y con el augurio de «la fusión de municipios». Aprovechando una visita de las autoridades provinciales a Ortells, donde «diariamente solo llega un periódico, el ejemplar de Mediterráneo correspondiente a la suscripción del Ayuntamiento«, el reportero habla con varios vecinos y con el alcalde de la localidad, cuyos testimonios abundan en la línea del reportaje: «aquí ya no hay brazos para subir a los muertos hasta el cementerio. Los más jóvenes son mujeres y ellas tampoco pueden con el ataúd».

En esos días se tramita «la fusión» al municipio de Morella, que se completará en ese mismo año. El futuro, señala el reportero, pasa por «el desarrollo ganadero».