Durante mucho tiempo, una de las enfermedades que con más frecuencia han azotado a los castellonenses a lo largo de la historia es el paludismo o malaria, siempre en difícil convivencia con el lucrativo cultivo del arroz, que será prohibido y permitido alternativamente a lo largo del tiempo. En noviembre de 1921, el doctor Vicente Gea Mariño se refiere en este artículo en Libertad a la situación de esta enfermedad endémica. En tiempos en que la suscripción mensual a ese mismo periódico es de 2 pesetas, Gea cifra en 80.000 pesetas anuales la cantidad que la ciudad destina a combatir «la endemia palustre». El médico lanza una pregunta directa al Ayuntamiento: «¿no le valdría más invertir de una vez esta capital en el saneamiento de las zonas malditas y salvarse para siempre de los funestos efectos de una enfermedad, que si por hoy no causa grandes bajas y es fácilmente tratable, pudiera algún día modificarse, transformándose en un verdadero azote del país?»