Aunque la primera piedra del Muelle de Levante del Puerto de Castellón se coloca en 1891 y hasta 1902 no se creará la Junta de Obras, el movimiento de «buques» -primero de vela, luego de vapor- crece en el último cuarto del siglo XIX, como recoge este suelto de La Plana Católica publicado el sábado 8 de mayo de 1886. Con datos proporcionados por Rafael Bernabéu, «secretario de sanidad marítima», se contabilizan 90 buques en 1877 y 153 en 1885, lo que muestra «claramente el aumento considerable del comercio de esta ciudad», en opinión del periódico. En los cuatro primeros meses de 1886, se contabilizan 133 barcos. Asimismo, La Plana Católica subraya un cambio fundamental: si entre 1877 y 1880 el 90% del tráfico era de buques de vela, «hoy día es el 95 por 100 de vapor».