En 1897, de la mano de las empresas Sala, Ricart y Cía., por un lado, y de Viuda de Francisco Estela, Bort y Cía., por otro, llega la luz eléctrica a las calles de Castellón, que en este punto había sido precedida cinco años antes por Segorbe. Sin embargo, los arrabales (Sant Fèlix y la Trinitat) tendrán que esperar aún algo más de dos años para que en el alumbrado de sus calles sea reemplazado el gas, que había sido estrenado a principios de 1872. Así, a mediados de diciembre de 1899, Heraldo de Castellón anuncia la instalación «en breve» de «los tres transformadores» necesarios para la operación:
«Armazones de líneas de luces, que tendrán la figura que les dé la fantasía del artista, sin sujeción a límite de altura ni de anchura». Esta es la idea que sobre las «gayatas» se plantea en las primeras «normas generales para proyectar y ejecutar» los monumentos en la nueva etapa de las fiestas de la Magdalena que se abre en los preparativos de las celebraciones de 1945. Esta normativa es publicada a mediados de diciembre de 1944 en Mediterráneo por la Junta Central de Festejos, dependiente del Ayuntamiento de Castellón. Asimismo, se señala que «por fidelidad a su carácter típico y a la evocación de las luces, fanales o antorchas que simbolizan, debe evitarse en lo posible emplear partes macizas y cuerpos de construcción opacos».
Al lector de 2024 le llamará la atención que en el punto segundo quede «al arbitrio de la Comisión hacer figurar sus gayatas en el desfile procesional si sus dimensiones lo permiten, o en caso contrario, concurrir con un modelo reducido de la misma, o con una parte de ella que ingeniosamente se hubiere previsto en el proyecto para este objeto, haciéndola desmontable, bien fuese en el remate superior o en la parte central del conjunto artístico».
(Doble clic para leer con nitidez)
Junto a las figuras de las Madrinas de sector, se regula la presencia de ‘xiquetes del meneo’ como «pajes» de la Corte de Honor de la Reina de las Fiestas, y de vuelta al monumento propiamente dicho, se estipula que «cada gayata, una vez plantada, recibirá un nombre adecuado a la misma», que se elegirá por la Comisión entre los propuestos por los vecinos del barrio.
Solo dos semanas antes de la Nochebuena de 1964, el viernes 11 de diciembre, un grave suceso ocupa un lugar destacado en las páginas de Mediterráneo, con hueco en portada incluido: se hunde parte del edificio en construcción destinado a acoger el Círculo Mercantil de la ciudad, en plena avenida Rey don Jaime. Dos trabajadores, José López Cara (16 años) y Miguel Escartí Monfort (22) quedan inicialmente sepultados pero son rescatados sin que sus vidas corran peligro.
Fundado en 1897 con la fusión del Nuevo Casino y del Casino de Artesanos, la entidad lleva instalada desde 1909 en una flamante sede en la Puerta del Sol. En 1959 ha comprado al Ayuntamiento unos terrenos en Rey don Jaime, con fachadas a las calles Echegaray y Trullols, y durante el desarrollo de las obras tiene lugar el accidente.
(Doble clic para leer con nitidez)
Al día siguiente, un periodista del diario conversa con uno de los heridos, quien le relata la experiencia:
(Doble clic para leer con nitidez)
Cinco años después, en vísperas de otras fiestas navideñas, la nueva sede del Círculo Mercantil es oficialmente estrenada el lunes 22 de diciembre de 1969 (casualmente el mismo día en que el ministro de Obras Públicas, Federico Silva Muñoz, inaugura en Valencia el nuevo cauce del Turia, construido tras la trágica riada de 1957). Así recoge el acto al día siguiente el propio rotativo castellonense:
Escribo en Castelló de la Plana (39°58′N 0°03′O), desde donde el astrónomo Pierre Méchain aportó datos clave para la medición del Meridiano de Greenwich justo antes de fallecer por la fiebre amarilla en 1804. Más de 200 años después, este blog explora las coordenadas cambiantes del mundo de la comunicación y el periodismo. Un espacio para el ayer de las hemerotecas pero también para el reportaje, la entrevista y la noticia, en el que también caben la reflexión y el análisis.
Cero Cuarenta 