La Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865) genera graves problemas en la industria algodonera catalana, llegando a provocar el despido de 20.000 de los 90.000 trabajadores que se estiman en el sector. En Cataluña, las autoridades programan obras públicas para dar empleo a muchos de estos desempleados, pero aun así en junio de 1865 «el gran número de fábricas que se han cerrado» hace que lleguen a Castellón «algunas comparsas de jornaleros catalanes que salen de sus provincias mendigando el pan para sus hijos por carecer de jornal», como recoge La Revista Castellonense: